El Boletín de la Compañía Trasatlántica de Barcelona, Año 1, Numero 3, edición del 20 de marzo de 1892, anotaba la carga del buque y su distribución en los diferentes puertos de la línea;
Detalle de las mercancías importadas.
De Maníla a Barcelona. 742 sacos café. -67 cajas tabaco elaborado. -3 idem sedería. -18 bultos muebles. -2 cajas armas morunas. -2 ídem ropa usada. -l idem objetos marfil. -1 ídem pastas para sopa. -1 ídem madera labrada. -1 ídem libros -1 ídem aceite de coco. -2 idem comestibles. -11.000 tercios tabaco en rama.
A Cartagena. 603 bayones azúcar seco. – 1 caja tabaco elaborado. -1 ídem libros.
A Málaga. 325 bayones azúcar seco. -240 sacos café en grano.
A Cádiz. 200 sacos café en grano, 1 caja tejido de seda. -4.054 bayones azúcar seco.
A Sevilla. 4 fardos abacá. -1 caja bastones. -1.022 bayones azúcar seco. – 100 sacos café en grano. –1 caja idem idem. – 4 idem vacías
A Huelva. 491 bayones azúcar seco.
A coruña. 1 caja tabaco elaborado.
A Gijón. 1.614 bayones azúcar seco.
A Santander. 1.302 bayones azúcar seco.
A Liverpool. 62 cajas tabaco elaborado. 10 tercios idem en rama.
La estiba de tal cantidad de género, con todas sus variedades, era, a menudo, una obra de arte salida del cuaderno de los primeros oficiales.
El buque salía de Barcelona el 29 de abril de 1892 con la carga de exportación:
A Batavia. 10 cajas frutas en almíbar. -6 ídem almendras. -10 fardos tapones corcho. -5 medios y 15 barriles vino blanco.
A Hong Kong. 12 cuartos vino.
A Kangoon. 5 cajas tejidos.
A Melboume. 2 cuarteradas vino.
A Calcutta. 1 caja aceitunas.
A Zanzíbar. 50 jaulas patatas. -25 ídem ajos. -10 ídem cebollas. -4 cajas frutas. -8 ídem azulejos. -1 barril vino.
A Cebú. 30 cuarteradas vino. -1 caja madera labrada. -1 ídem hierro. -1 ídem aparatos fotográficos. -1 ídem carne salada. -1 ídem ropa uso.
A Ilo-Ilo. 9 cajas embutidos. -1 saco arroz. -7 sacos garbanzos. -4 ídem habichuelas. -80 ídem pastas para sopa. -193 cajas conservas. -3 medias pipas, 25 barriles, 85 cuartos y 5 octavas vino. -2 cajas manteca. -3 ídem paraguas. -2 ídem madera labrada. -35 ídem tejidos. -3 fardos lona. -11 cajas ferretería. -20 ídem aceite. -5 ídem pimentón. -3 bultos cuero.
A Singapoore. 35 cuarteradas vino.
A Port-Said. 4 cajas abanicos.
A Manila. 324 fardos papel. -20 pipas, 20 medias ídem, 7 barriles, 548 cuartos, 10 octavas y 22 cajas vino. -96 sacos garbanzos. -134 cajas embutidos. -557 ídem conservas. -10 ídem manteca. -18 sacos arroz. -1 fardo tapones corcho. -22 sacos habichuelas. -2 cajas pimentón. -66 ídem pastas sopa. -2 ídem alcaparras. -25 idem galletas. -4 ídem chocolate. -3 ídem queso. -9 ídem jamones. -200 garrafones y 460 cajas aguardiente. -6 sacos lentejas. -84 cajas aceitunas. -65 ídem aceite. -17 ídem zapatos. -16 ídem naipes. -1.650 ídem bujías. -12 ídem drogas. -2 ídem imágenes. -1.280 bultos ferretería. -25 planchas mármol. -41 cajas paraguas. -11 ídem vidrio. -2 ídem sombreros. -21 ídem órganos. -4 ídem madera labrada. -322 fardos tejidos. -18 cajas perfumería. -30 ídem legumbres. -31 fardos jarcia. -208 cajas pinturas.
De Cartagena a Manila. 40 barriles y 95 cuartos vino.
De Málaga a Manila. 23 sacos garbanzos. -40 cajas aceite. -2 pipas y 20 cuartos vino. -25 cajas aguardiente. -18 fardos tejidos.
De Cádiz a Singapoore. 4 barriles vino.
A Ilo-Ilo. 10 cajas aceite. -6 cuartos vino. – 71 cajas vino. -15 barriles vino.
A Port Said. 45 barriles vino.
A Manila. 7 pipas, 1 media pipa, 25 barriles, 36 cuartos, y 1.162 cajas vino. -100 sacos garbanzos. -6 sacos arroz. -6 sacos habichuelas. -10 cuartos vinagre. -389 cajas aceite. -257 barriles aceitunas. -3 cajas chacina. – 25 cajas aguardiente. -4 cajas jamones. -4 cajas loza. -9 cajas naipes.
De Vigo a Ilo-Ilo. 6 cascos vino.
A Manila. 75 barriles vino -30 sacos garbanzos. -15 sacos habichuelas. -l76 cajas conservas.
De Coruña a Manila. 4 cajas herramientas. -25 cajas conservas. -20 barriles y 140 cuartos vino. -1 caja carne salada.
De Santander a Manila. 125 cajas sardinas. -10 sacos habichuelas. -56 cajas chorizos. -20 cajas vino. -40 cajas conservas. -5 cajas escabeche. -56 cajas embutidos.
De Valencia a Manila. 120 barriles, 75 cuartos y 20 octavos vino. -4 cajas aceitunas. – 2 cajas calzado. -1 caja conservas.
De Lisboa a Hong-Kong. 29 barriles vino. -2 barnles aceite. -1 caja chorizos. -1 caja aceitunas. -3 barriles garbanzos. -1 caja libros.
A Bombay. -106 barriles vino. -28 bultos muebles. -1 barril aguardiente. -1 caja aceite. -2 cajas alubias. -1 barril aceitunas.
Como se aprecia de semejante carga, la parte del león se la llevaban Barcelona y Cádiz, y la estiba a bordo de la multid de partidas, casi todas de pequeño tamaño, debía ser una obra de arte, por parte del 1º oficial; la carga de vuelta solía ser más sencilla, con menos productos y mayor volumen.
Remodelacion DEL ISLA DE MINDANAO
En junio de 1890 entraba en vigor el nuevo contrato entre el Reino de España y la Compañía Trasatlántica para cubrir los servicios considerados necesarios entre la Perninsula y los territorios de ultramar, lo que conoce como líneas de soberanía. El nuevo contrato planteaba más requisitos, lo que obligó a la naviera a trasladar al Gobierno un escrito preventivo:
Excelentçisimo Señor. Para desempeñar el servicio de Filipinas a la velocidad de 11,15 millas que el artfculo 3 del contrato exige a la Compañía desde 1 del próximo mes de Junio, con buques de 13 millas en pruebas, ha designado la misma los seis vapores siguientes que en número y condiciones de marcha reúnen las condiciones apetecidas YSLA DE MINDANAO, YSLA DE PANAY, SAN AGUSTIN, SANTO DOMINGO, SAN YGNACIO y MONTEVIDEO. -Estos vapores ya admitidos han probado debidamente que llenan los requisitos deseados por el Contrato y tienen por este hecho a juicio de la Compañía la sanción de V. E. para desempeñar el servicio de que queda hecho merito y que inaugurara saliendo de Barcelona para Manila el 2 7 del próximo Junio el vapor SAN YGNACIO. -Dios guarde a V.E. muchos años. -Madrid 31 Mayo de 1890. -Excmo. Sr. Francisco Sepúlveda. -Excmo. Sr. Ministro de Ultramar.
La realidad, comenta Sanahuja, es que todos los vapores citados cumplían teóricamente con las condiciones del contrato siempre que se diesen las mejores condiciones técnicas y meteorológicas. La siguiente vuelta de tuerca del contrato forzaria a Trasatlántica a efectuar profundas remodelaciones en el ISLA DE MINDANAO.
Las reformas se iniciaron en febrero de 1894, en Matagorda, Cádiz, y no acabaron hasta casi nueve meses más tarde, a finales de octubre. De los Boletines de la Compañía Trasatlántica de esos meses extrae Sanahuja la relación de trabajos que se iban ejecutando. Veamos un ejemplo extraido del Boletín del 30 de julio de 1894:
Reformas en el vapor ISLA DE MINDANAO. Carpinteros: Hacen el decorado para mamparos del comedor, salón de música y capilla, las barandas para lumbreras y escalas y las instalaciones para salvavidas y colocan herrajes y lunas de espejos a los lavabos plegantes y rejillas a los sofás de camarotes de 1ª
Barnizadores: Barnizan lavabos de camarotes, sillones del comedor, decorado de la capilla, mobiliario de camarotes de 2ª, espejos de aparadores, barandas de escalas é instalaciones para salvavidas.
Pintares: Pintar el interior de los lavabos plegantes.
Tapiceros: Continúan haciendo cogines y respaldos para sofás de camarotes de 1ª y asientos de sillones del comedor de 2.º
Finalizada la profunda remodelación, el 29 de octubre se realizaron en Cádiz las pruebas de mar y el reconocimiento general del ISLA DE MINDANAO , con levantamiento del acta correspondiente, de la que entresacamos:
Las cámaras han sufrido una reforma general.- Lleva a popa y bajo cubierta un lujoso y cómodo comedor y sobre cubierta en igual sitio salón de música y fumador espléndidamente alhajados.- Las nuevas cámaras pueden alojar 92 pasageros de primera y 44 de segunda.- Son también nuevas las enfermerías y en todos los departamentos de pasage se han hecho reformas generales aumentando el número de baños y retretes; todo lo que redunda en mayor comodidad para el pasage.-
Desde que se colocaron al buque las nuevas maquinas no ha hecho más viage que de Greenock á Cádiz habiendo recorrido 1296 millas.Examinado el libro de quejas Y reclamaciones no contiene ninguna.Practicados los reconocimientos anteriores, so procedió á efectuar las pruebas de marcha y consumo cuyos resultados se anotan en el estado que se acompaña y en el que se demuestra que la velocidad media durante las pruebas dió por resultado un andar de tiro natural de quince millas y veinte y ocho centésimas.-
Comparados los resultados obtenidos por la reforma llevada á cabo con los de las pruebas verificadas al recibir el buque en 9 de Diciembre de 1882 en las que se obtuvo una velocidad le trece millas y treinta y cuatro centésimos por hora, resulta que el vapor-correo YSLA DE MINDANA0 ha aumentado su velocidad horaria en una milla y noventa y cuatro centésimas; y teniendo además en cuenta la construcción de las nuevas cámaras y las importantes modificaciones practicadas en todos los alojamientos asi como las diferentes aplicaciones de la electricidad al alumbrado eléctrico interior y exterior, opina la Junta que el referido vapor esta notablemente mejorado respecto a las condiciones con que fue admitido en 2 de Julio de 1885 y que los adelantos establecidos en él lo colocan a la altura de los mejores de las líneas similares extranjeras.
Sobre estas modificaciones, el diario santanderino La Atalaya, en su edición del 17 de enero de 1895, hacía constar lo siguiente:
Hemos tenido el gusto de ver en preciosas reproducciones fototípicas las cámaras y parte de la cubierta del trasatlántico ISLA DE MINDANAO, de la Compañía Trasatlántica.
A juzgar por las bellezas de las reproducciones, podemos asegurar que estas cámaras, construidas y decoradas por completo en los magníficos talleres que posee en Cádiz la Compañía, no tienen nada que envidiar a las de los demás barcos de la empresa ni a las de ningún otro buque construidos en el extranjero.
Ni los artesanados, ni los pavimentos, ni la solidez y elegancia de los comedores y salones, según nuestras noticias, pueden desmerecer al lado de las de otros buques, especialmente el salón de música, que es primoroso.
Sea como fuese, el 6 de noviembre, en cuatro días de transito, desde Cádiz, al mando del capitán Deschamps, llegaba el MINDANAO a Barcelona con algo de carga y 51 pasajeros.
El 9 de noviembre de 1894 salía de Barcelona hacia Manila; el 15 lo hacía de Port Said para cruzar el canal; el 20 de noviembre salía de Adén, tras carbonear y el 9 de diciembre llegaba a Manila en un rápido transito. El 27 de diciembre dejaba Manila en dirección a Barcelona; otro fin de año en la mar.
Críticas a Trasatlántica
El 6 de enero de 1887, el ISLA DE MINDANAO daba fondo en Manila y empezaba un nuevo año de servicio regular. Sobre ese viaje, en la Revista de Geografía Comercial, Año 11, Numero 33, 15 de marzo de 1887, un pasajero de 1ª Clase se quejaba del vapor, sus instalaciones y servicios, cosa que ya se había hecho constar públicamente otras veces, y anotaba:
Sin espíritu de prevención y para el solo efecto de llamar la atención de los directores de esta Compañía sobre la necesidad, que debieran haber ya sentido, de mejorar su servicio, tomamos el siguiente párrafo de una carta de nuestro corresponsal en Filipinas.
Embarqué en Barcelona el 1.º de Diciembre, y llegué á Manila el 6 de Enero. El vapor en que he venido es el ISLA DE MINDANAO, grande y pesado: la máquina no parece corresponder á su enorme desplazamiento, dando una marcha de 9 á 11 millas. Fué construido primeramente para carga, y habilitado luego para pasajeros. Los camarotes, por lo general, son poco cómodos: cocinas, las mismas que se habían construido para el servicio de la tripulación; igual observación respecto de las Jaulas para el ganado. Consecuencia: que con 71 pasajeros que íbamos de primera, una treintena de segunda y poco más de tercera no podían corresponder los cocineros á lo que se está acostumbrado en las Mensajerías francesas: las conservas suplen á la carne fresca, ordinariamente averiada por las malas condiciones de las jaulas.
Dicen que antes, la casa López arrendaba el servicio de á bordo, y los respectivos capitanes exigían á los contratistas el cumplimiento de lo estipulado; pero que ahora todo corre por cuenta de la casa, y es claro que los capitanes no han de ser severos con aquellos de quienes reciben sueldo. Hay pequeños detalles que sirven para formar idea del conjunto y retratan á una empresa; sirvan de ejemplo las toallas que nos suministraban: sería imposible encontrar otras más raquíticas en casa de un menestral: las que usan los soldados son mayores y hasta lujosas en comparación de aquéllas. Luego, la distribución de literas no se hace por el orden en que se han tomado los billetes, sino á capricho; el precio del pasaje no es fijo, sino resultado de un regateo, dándose el caso de venir viajeros de la misma clase que han pagado una cantidad diferente.
Creo que sería conveniente hacer públicas estas observaciones, para que las tengan en cuenta quienes puedan y deban, en la renovación y ampliación del contrato entre el Estado y la Compañía Trasatlántica, de que tanto se habla. Si las líneas españolas no mejoran el servicio, es seguro que los sudamericanos preferirán las extranjeras, sin que obsten las mayores simpatías que sienten por nosotros y por nuestras cosas.
Tenía razón la crítica, comenta Sanahuja, ya que los cuatro buques adquiridos por la Compañía General de Tabacos de Filipinas, a pesar de su gran tamaño, tenían claramente vocación de cargueros, excepto el CEBU.
El 1º de febrero de 1887, tras la correspondiente estancia en Manila, efectuado el mareaje y otras labores marineras, volvía de nuevo a Barcelona, matando el tiempo y el aburrimiento a costa de las pequeñas anécdotas a bordo y con la ayuda de la cambiante meteorología.
Aquel año de 1887, afirma Sanahuja, era el de las expediciones de castigo a las tribus indígenas de Rio Grande, en Mindanao, isla que en aquellos años se había considerado en peligro debido a la presión y aspiraciones alemanas; era época de colonialismo e imperialismo cruel y realista.
NOTA DEL EDITOR. Todas las fotos y citas, salvo que expresamente se diga otra cosa, han sido obtenidas de los libros de Vicente Sanahuja, glosados en el Proyecto Trasatlántica. La foto de portada muestra al ISLA DE MINDANAO con todo el trapo buscando el estrecho de Gibraltar en camino de una nueva aventura en Oriente. Acuarela de Roberto Hernández, El Ilustrador de Barcos.
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