Según un nuevo estudio de Transport & Environment (T&E), los gigantes del transporte marítimo se están beneficiando del mercado de emisiones de carbono de la UE. Una muestra de más de 500 viajes con origen y destino en puertos europeos revela que, en casi el 90% de los casos, las navieras están cobrando a los clientes más de lo que realmente cuesta el Rccde. En un caso extremo, es probable que la compañía danesa Maersk gane más de 300.000 euros extra con un solo viaje. T&E afirma que la evasión portuaria -el acto de eludir el mercado del carbono- no debe utilizarse como excusa para reducir el RCDE. Lejos de eludir el Rccde, las compañías navieras parecen beneficiarse de él.
El primer mercado mundial del carbono para el transporte marítimo entró en vigor el 1 de enero de este año. En respuesta, las navieras han impuesto un recargo al Rccde que paga el cliente. En 2024, los buques sólo tendrán que pagar el 40% de sus emisiones. Este porcentaje aumentará al 70% en 2025 y al 100% en 2026. Los gobiernos del sur de Europa han advertido de que el Rccde ahuyentará la actividad de sus puertos, ya que los buques optarán por descargar en puertos cercanos al otro lado del Mediterráneo, en el norte de África. Pero T&E demuestra que es improbable que las navieras eludan el Rccde si se benefician de él.
Jacob Armstrong, director de transporte marítimo de T&E, afirma: «Los gigantes del transporte marítimo están estafando a los clientes utilizando las medidas medioambientales como una forma de cobrarles más. Ya se trate de perturbaciones en el Mar Rojo o de un nuevo precio del carbono, las navieras siempre salen ganando». Los gobiernos del sur de Europa advierten de que el RCDE les costará negocio porque los buques evadirán sus puertos, pero ¿por qué lo harían si están ganando dinero con ello?».
Beneficios por los recargos
La investigación de T&E analizó 565 viajes de 20 buques diferentes de cada una de las cuatro mayores navieras europeas: Maersk, MSC, CMA CGM y Hapag-Lloyd. En el caso más extremo, en un solo viaje de China a Alemania, Maersk puede obtener 325.000 euros de beneficios por recargos. Se calcula que Maersk obtiene los mayores beneficios por recargo, con una media de 60.000 euros por viaje, seguida de MSC (25.000 euros), Hapag Lloyd (23.000 euros) y CMA CGM (14.000 euros). Aunque los beneficios individuales por cada viaje no siempre son tan elevados, para los transportistas con cientos de buques esto representa millones en beneficios por recargo cada año.
Los costes de transporte tienen un impacto tan marginal en los costes finales de las mercancías, que las navieras pueden salirse con la suya cobrando sobrecostes. Como demuestran anteriores estudios de T&E, incluso las medidas climáticas más ambiciosas apenas añadirían céntimos a la mayoría de los bienes de consumo, como un racimo de plátanos, unas zapatillas de deporte o un televisor.
Los costes del ETS también palidecen en comparación con los recargos mucho mayores que se están aplicando en respuesta a la interrupción del comercio en el Mar Rojo tras los ataques de las milicias houthi. En un ejemplo analizado por T&E de rutas realizadas por la naviera francesa CMA CGM de Asia a Europa, el coste del ETS representa menos del 1% del precio de un contenedor. En cambio, el recargo del Mar Rojo representa casi el 18% del coste total del contenedor.
Jacob Armstrong concluyó: «Las economías de escala hacen que el sector del transporte marítimo pueda absorber crisis de precios bastante importantes. La perturbación del Mar Rojo no puede ser más grave y el comercio mundial aún no se ha detenido. En comparación, el RCDE es una miseria. El coste no es un obstáculo para la descarbonización del transporte marítimo cuando las medidas ecológicas más ambiciosas apenas supondrían unos céntimos de euro en la mayoría de los bienes de consumo».
Maersk, la empresa con peores resultados en el estudio de T&E, ha puesto en marcha ambiciosos planes para producir combustibles ecológicos alternativos. El año pasado, el gigante naviero danés botó el primer portacontenedores ecológico de metanol del mundo y recientemente anunció objetivos de descarbonización compatibles con los objetivos climáticos basados en la ciencia, afirma T&E.
