Los cobros ilegales a tripulantes para su contratación siguen siendo un desafío para la industria marítima Uno de cada tres marinos sigue viéndose obligado a pagar tasas ilegales de contratación, según una encuesta. Según un estudio de 2024, un tercio de los marinos ha declarado haber pagado una comisión para conseguir un empleo y muchos de ellos afirman haberse endeudado para hacerlo.
Alrededor del 31% de los encuestados había tenido que pagar una tasa durante su carrera y el 28% afirmó que se la habían pedido durante 2024, lo que demuestra que este sigue siendo un grave problema para los trabajadores marítimos. La encuesta la ha realizado la plataforma de contratación Turtle y el Institute for Human Rights and Business (IHRB), con el apoyo de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte y The Mission to Seafarers (ITF) Es la continuación de estudios anteriores realizados por el IHRB sobre el fraude en la contratación.
En la mayoría de los casos, los encuestados afirmaron que la persona que exigía el pago era un agente de contratación de tripulaciones o de dotación. En el 41% de los casos, se trataba de empresas o personas vinculadas a una agencia de contratación de tripulantes o a una compañía naviera. Los pagos se solicitaban casi siempre en efectivo o por transferencia bancaria. Casi la mitad de aquellos a quienes se les cobraron honorarios pagaron entre 500 y 5.000 dólares estadounidenses y algunos marinos informaron que se les cobraron más de 10.000 dólares estadounidenses. Alrededor del 7% de los encuestados afirmaron que habían tardado más de cinco años en pagar la cuota de contratación.
La investigación reveló que el 74% de las personas a las que se pidió que pagaran una comisión lo hicieron, posiblemente porque pensaban que no tenían otra opción. Aunque exigir el pago de una tasa de contratación es ilegal según el Convenio sobre el Trabajo Marítimo, sólo uno de cada cinco marinos afirmó haber intentado informar a alguien con autoridad sobre lo que les había ocurrido. Los investigadores pidieron a la industria y a los gobiernos que pusieran fin a esta práctica proporcionando canales para que los marinos puedan encontrar trabajo sin pagar honorarios, así como oportunidades para que puedan denunciar incidentes – lo que actualmente puede hacerse a través de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte y sistemas para castigar a quienes cobran a los marinos honorarios de contratación ilegales. También sugirieron un mecanismo para reembolsar a los marinos, total o parcialmente, las tasas que se han visto obligados a pagar.
Estudio de la universidad John Moores de Liverpool
Un informe de investigación anterior, producido por la Universidad John Moores de Liverpool (LJMU) y la principal organización benéfica de bienestar marítimo, The Mission to Seafarers, titulado ‘Encuesta sobre tasas y cargas para la contratación o colocación de la gente de mar’, arroja luz sobre los casos en que la gente de mar se ve obligada a pagar tasas y gravámenes ilegales, confirmando aún más la magnitud de este grave problema y proporcionando una mejor comprensión de cuán extendido está el problema.
El informe incluye una encuesta a más de 200 marinos, procedentes de una amplia variedad de rangos, edades y nacionalidades, y todos los datos recopilados se procesaron rigurosamente en cumplimiento de los estándares académicos de la Universidad John Moores de Liverpool. Casi el 65% de los encuestados declararon que eran conscientes de las demandas ilegales de tarifas de reclutamiento o colocación, ya sea a través de la experiencia personal o la experiencia de un colega. El 92% de los encuestados declaró que estas prácticas corruptas deben llegar a su fin. Una cifra importante, ya que pone de relieve la conciencia de que tales honorarios y cargos no son una parte aceptable del proceso de contratación.
En cuanto a las nacionalidades y los países donde las tasas ilegales eran más frecuentes, el 29% de los casos estaban relacionados con ciudadanos indios (seguidos de ciudadanos filipinos y luego birmanos/birmanos) y en el 36% de los casos, la demanda de tasas se realizó en la India (seguida de Filipinas y luego Birmania/Myanmar). El 58% de los encuestados también declaró que la demanda de tarifas y cargos ilegales procedía del agente de tripulación designado por la compañía naviera. Otro 31% dijo que era de un individuo con vínculos con el agente de tripulación y el 11% dijo que la demanda provenía de un empleado de la compañía naviera.
Endeudamiento a largo plazo
Cuando se les preguntó sobre la naturaleza de la demanda, el 56% respondió que se describió como un ‘cargo por servicio’, el 29% como «honorarios de agencia / tarifas de registro» y el 29% como un ‘soborno’. Las sumas involucradas variaron de los 50-100 dólares hasta los 7.500, con un promedio de 1.872. En el 10% de los casos notificados, la gente de mar afectada sigue endeudada. Además, el 29% de los encuestados tenía experiencia de retención ilegal de sus documentos durante el proceso de contratación; típicamente su Certificado de Alta Continua / Libro de Marineros, pasaporte o Certificado de Competencia.
Tal comportamiento es una clara violación del Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC), un tratado internacional adoptado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El MLC entró en vigor en 2013 y a menudo se lo conoce como la ‘Carta de Derechos de la Gente de Mar’. Deja claro que la gente de mar no debe soportar tasas o gravámenes por su contratación, colocación o empleo, salvo el libro de su gente de mar, el certificado médico legal y el pasaporte. Toda la gente de mar debería poder acceder al empleo sin el pago de honorarios o cargas a las agencias de contratación o intermediarios.
El impacto de las tarifas de contratación ilegales en la gente de mar y sus familias puede ser muy significativo. Además de la carga financiera, el estrés y la tensión infligidos pueden afectar la salud mental de la gente de mar, al tiempo que limitan sus oportunidades profesionales.
