En el sector marítimo, el amoníaco se ha identificado como un combustible del futuro para descarbonizar el transporte marítimo. El interés por el amoníaco como combustible ha aumentado significativamente en los últimos años, tras la aprobación por parte de la Organización Marítima Internacional (OMI) del Marco Net-Zero en abril de 2025, aunque su uso también plantea nuevos retos de seguridad en comparación con los combustibles convencionales, principalmente debido a su toxicidad. En el informe ‘Amoníaco en el transporte marítimo. El surgimiento de un nuevo combustible’, la sociedad de clasificación DNV analiza su viabilidad.
DNV recuerda que hoy en día, los motores alimentados con amoníaco se encuentran en las últimas fases de desarrollo para su instalación en 39 nuevas construcciones programadas y los principales puertos se están preparando para el abastecimiento seguro de amoníaco, lo que supone un avance significativo en comparación con 2020, cuando dichos motores se encontraban solo en fase de diseño y no había ningún pedido de nuevas construcciones compatibles con el amoníaco.
Para abordar eficazmente los retos pendientes, acelerar la adopción del amoníaco como combustible y lograr su uso generalizado, deben cumplirse dos objetivos interrelacionados: en primer lugar, construir, abastecer de combustible y operar una flota pionera propulsada por amoníaco (unas pocas docenas de buques, tripulados por unos pocos cientos de personas competentes y abastecidos con unos pocos millones de toneladas de combustible para buques permite la aprobación reglamentaria de las primeras unidades que utilicen este combustible.
Formación de la tripulación
Las soluciones técnicas necesarias se están instalando en breve en varios buques de alta mar de nueva construcción incluidos en la cartera de pedidos y se ha demostrado su primer uso en un remolcador y un buque offshore. Los primeros puertos y productores de combustible están preparados para abastecer de forma segura a los primeros en adoptar esta tecnología y se puede formar a una tripulación competente suficiente para un número limitado de buques.
DNV cree que para abordar eficazmente los retos pendientes y acelerar así la adopción del amoníaco como combustible, es importante reconocer que los avances específicos que se describen forman parte de una transición más amplia en materia de combustibles que ya está en marcha en la industria marítima: los armadores se enfrentan a la elección entre una gama de opciones de combustibles para alta mar con una intensidad de Gases de Efecto Invernadero (GEI) potencialmente nula o casi nula, entre los que se incluyen los biodiésel, el metano, el metanol y el amoníaco.
Esta transición de combustibles se encuentra todavía en la primera de tres fases distintas: preparación, ampliación y estabilización. En esta fase, se espera que una parte relativamente pequeña de la flota mundial realice la transición a los nuevos combustibles. DNV cree que igualmente importante es que esta fase debe sentar las bases para la siguiente fase de ampliación, en la que gran parte de la flota debe adoptar los nuevos combustibles. “De lo contrario, la ampliación se vuelve más difícil y costosa, ya que «todo tiene que suceder a la vez”.
