Resumen práctico del Q1: los armadores salen bien parados
Aquí, adjuntamos dos gráficos publicados por Alphaliner. El primero de ellos, con el porcentaje de margen operativo sobre el total de su facturación de los principales armadores. Está claro que a mayor volumen de facturación, menor es el margen operativo, y llama la atención el hecho que los armadores de Extremo Oriente mantienen unas cifras de margen operativo en la parte alta de la escala.
La columna del aumento de los fletes desde el año pasado es también curiosa. El aumento ha sido de un 10% de promedio, desde el 22% de incremento en el caso ZIM, al 2,5 en el de Maersk. El aumento de los fletes no ha ido correlativo con el aumento del margen operativo en algún caso, como es el de ONE, que incrementa sus fletes cerca del 9%, pero su margen queda más bajo.
En todo caso, como ya habíamos anunciado, todos ganan.
El asunto de las banderas de conveniencia, los armadores desaprensivos y la flota fantasma’
En lo que va de año, se han registrado 158 casos de buques abandonados, frente a los 119 del mismo periodo de 2024. Así lo recordó en una nota la International Transport Federation (ITF), en la que se señala que estos casos afectan a más de 1.500 marinos que han acudido a la ITF en busca de ayuda, muchos de los cuales se han quedado sin salario, sin alimentos, sin agua o sin acceso a los puertos, a menudo durante meses.
«La deserción de los armadores desaprensivos es un problema creciente y sistémico», ha indicado la ITF. «Detrás de cada número hay un ser humano que ha sido traicionado por la industria y los gobiernos responsables de regularla”, dice su secretario general. “El hecho de que estemos en camino de superar el aterrador récord del año pasado es una señal de que se necesita una reforma urgente».
En 2024, la ITF y su red mundial de inspectores recuperaron más de 58,1 millones de dólares en salarios impagados a la gente de mar que trabaja en buques con registros de ‘pabellón de conveniencia’, que ofrecen una supervisión mínima y se han convertido en un refugio para las prácticas de explotación marítima. De este total, 13,5 millones de dólares fueron devueltos a la gente de mar abandonada.
En 2025, los inspectores de la ITF ya han ayudado a recuperar 4,1 millones de dólares para la gente de mar afectada por el abandono. Sin embargo, a medida que aumenta el número de casos, la federación dice estar cada vez más preocupada por los límites de la aplicación de la ley. «Estamos lidiando con propietarios de buques que eluden sus obligaciones, a menudo bajo la mirada de registros no conformes que no intervienen», afirmó Steve Trowsdale, jefe de Inspección de la ITF: «En muchos casos, es imposible identificar al armador y los Estados de abanderamiento no quieren o no pueden intervenir. Esto es lo que hace que el aumento de casos sea tan peligroso: la impunidad está creciendo en todos los niveles».
En respuesta a las crecientes preocupaciones, la ITF añadió a Tuvalu y Guinea Bissau a su lista de países de bandera de conveniencia (BDC), con lo que el número total de países asciende a 45. Ambos países están vinculados a las llamadas ‘flotas en la sombra’, que transportan petróleo sancionado mientras evaden los controles regulatorios. Como es sabido, los Estados con licencia para el transporte marítimo permiten a los propietarios de buques registrar buques en jurisdicciones que ofrecen impuestos mínimos, normas laborales bajas y secreto sobre la propiedad: esto significa que la gente de mar a bordo de los buques con licencia puede enfrentarse a bajos salarios, largas horas de trabajo y condiciones de trabajo inseguras. Hoy en día, más del 50% de la flota mundial está registrada en estados con licencia de transporte marítimo (BDC) y más del 80% de los barcos abandonados también están registrados en (BDC).
El sistema ha permitido que actores sin escrúpulos se beneficien, dejando a la gente de mar indefensa ante ellos. El transporte marítimo es el motor del comercio mundial, pero sus trabajadores son tratados como prescindibles a pesar de los convenios internacionales. «Debemos denunciar y reformar el sistema BDC. Todos los buques deben enarbolar una bandera que pueda demostrar un vínculo transparente y rastreable con su verdadero beneficiario final y los reguladores deben estar armados y dispuestos a detener y sancionar a quienes se desvíen de sus tripulaciones. Solo a través de este vínculo genuino y la aplicación estricta de las normas podremos erradicar el flagelo del abandono y construir un sector seguro y justo que la gente de mar merece», manifiesta la ITF.
La energía nuclear aprieta
El 29 de mayo, Rafael Mariano Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), se reunió en Atenas con los principales armadores y funcionarios gubernamentales griegos para examinar el futuro del transporte marítimo comercial de propulsión nuclear.
Los debates se centraron en la iniciativa recientemente lanzada por el OIEA y la Tecnología Atómica Licenciada para Aplicaciones en el Mar (Atlas), cuyo objetivo es crear un marco internacional de reglamentación y seguridad para el despliegue de reactores nucleares en buques marítimos. La iniciativa está diseñada para reducir las emisiones globales, aumentar la eficiencia del envío y reducir los costos de transporte, con beneficios potenciales para los precios de los bienes de consumo en todo el mundo.
Grecia fue elegida como un actor clave debido a su importante participación en la flota comercial mundial. Durante su visita, Grossi se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Giorgos Gerapetritis, el ministro de Desarrollo, Takis Theodorikakos, y los líderes de la Unión de Armadores Griegos. En una declaración pública, hizo hincapié en la oportunidad que Atlas presenta para Grecia y el sector marítimo en general en medio de la evolución de las tecnologías nucleares.
La evaluación concluye que la UE va por buen camino para alcanzar sus objetivos para 2030 y trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos y los agentes de la industria para superar estos obstáculos y allanar el camino para una adopción más amplia de la tecnología nuclear en el transporte marítimo comercial.
El Centro de Descarbonización Marítima del Lloyd’s Register está implicado en la preparación de la tecnología nuclear en las aplicaciones marítimas, junto a empresas e instituciones de todo el mundo: EEUU, Europa, Japón, China…
Core Power, con base en Londres, y 65 participantes en la aventura, armadores, astilleros y operadores marítimos en general están trabajando para equipar buques mercantes, básicamente portacontenedores, con energía nuclear para su propulsión. La plataforma que impulsa la iniciativa se ha bautizado como ‘Liberty Program’
Una startup italiana, Newcleo, en colaboración con el constructor naval italiano Fincantieri y la firma de diseño Pininfarina, ha presentado sus conceptos para una nueva generación de pequeñas centrales eléctricas de fisión que podrían proporcionar la energía futura para el transporte marítimo y otras aplicaciones. Una representación a escala real del reactor nuclear de cuarta generación se exhibió en una prestigiosa feria de diseño italiana, y las compañías dijeron que el objetivo era redefinir la imagen social de la energía nuclear.
Newcleo, que se puso en marcha en septiembre de 2021 y cuenta con más de 537 millones de euros (más de 600 millones de dólares) de financiación privada, está trabajando en conceptos para pequeños reactores rápidos modulares refrigerados por plomo. La compañía llama a sus conceptos «el siguiente paso en la evolución de las plantas de energía de fisión».
La cuestión, pues, está o estará en el orden del día de la Organización Marítima Internacional (OMI) en un breve plazo, nos atrevemos a vaticinar. Y es que la iniciativa de EEUU de ‘hacer grande la marina mercante de nuevo’ y las características de la energía nuclear: limpia (aparte residuos), barata y eficiente la están haciendo cada vez más atractiva para los actores del negocio.
