La Organización Marítima Internacional (OMI) ha adoptado un nuevo Código internacional de seguridad para los buques marítimos autónomos de superficie (Código MASS) con el fin de facilitar la integración segura de los buques mercantes equipados con inteligencia artificial y operados a distancia en el transporte marítimo mundial. El código MASS establece un marco integral y basado en objetivos para garantizar que los buques controlados a distancia o autónomos se proyecten y operen con el mismo nivel de seguridad, protección y protección del medio ambiente que se pueda esperar de un buque de funcionamiento convencional. Además, deberán cumplir con el Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (Convenio Solas) y otros instrumentos obligatorios de la OMI que sean de aplicación.
El código es aplicable a los buques de carga* y entrará en vigor el 1 de julio de 2026. Dado que se trata de un instrumento no obligatorio, se ofrece a los Estados Miembros la oportunidad de probar su uso, allanando al mismo tiempo el camino para su introducción como carácter obligatorio en virtud del Convenio Solas. Al celebrar este hito al término del 111º periodo de sesiones del Comité de Seguridad Marítima (MSC) celebrado en Londres del 13 al 22 de mayo, el secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez, declaró que “este hito sitúa a la OMI a la vanguardia de la regulación de las tecnologías emergentes, lo que demuestra la capacidad de la organización para anticiparse y dar forma al futuro del transporte marítimo. Supone un gran avance, ya que fomenta la innovación al tiempo que garantiza que la seguridad, la responsabilidad y el factor humano sigan siendo el núcleo de las operaciones marítimas».
España, involucrada en el diseño de la nueva normativa de la OMI
Desde España, se aplaude la aprobación en el Comité de Seguridad de la OMI del código de buques autónomos (Código MASS), que entrará en vigor en julio de este año y ofrecerá un marco de referencia internacional para que puedan operar los buques autónomos. El proceso de preparación ha durado ocho años y ha sido todo un desafío jurídico, dado que se ha elaborado mientras se está desarrollando la tecnología de los buques autónomos. Inicialmente serán recomendaciones y, tras la denominada ‘fase de adquisición de experiencias’, en la que se probará su idoneidad para regular este tipo de buques, se revisará y se dará paso a un código obligatorio que, previsiblemente, entrará en vigor en 2032.
España ha participado en todo el proceso desde el comienzo, trabajando intensamente en la elaboración de este código. La delegación española ha estado formada por Víctor Jiménez, presidente del Consejo de la OMI y Reper de España en la OMI, su compañero en la Reper, Andrés Galván, y Hernán del Frade, este último coordinador del grupo nacional de trabajo sobre buques autónomos y consejero de seguridad y medio ambiente de la Dirección General de la Marina Mercante.
