Durante el pasado año 2021 se vendieron un total de 704 buques para su reciclaje, equivalentes a 26,4 millones de toneladas de peso muerto (Mtpm) y con un valor de mercado de 2.700 millones de dólares, según el informe anual sobre reciclaje de buques en el sector marítimo de la consultora Vessels Value. Estas cifran suponen un aumento del 20% respecto a 2020 y del 26% respecto a 2019 cuando se reciclaron 583 y 558 embarcaciones respectivamente.
Los petroleros fueron los buques más vendidos para su reciclaje, con 301 buques, el 59% de todos los buques mercantes desguazados. En el sector de los graneleros fueron un total de 59 buques (11%) y en el de los portacontenedores solo se reciclaron 11 buques (2%). El notable aumento de los petroleros vendidos para su desguace en 2021 supone un 242% más que en el ejercicio anterior, cuando se cerraron 88 operaciones. “Un nivel de fletes bajo mínimos, tanto en el mercado spot como en el de los fletamentos por tiempo, ha llevado a los armadores a deshacerse del tonelaje de más edad a medida que se les agota la paciencia esperando a la recuperación del sector”, explican desde Vessels Value.
En el sector de los graneleros sucedió todo lo contrario, con 132 buques vendidos para su reciclaje en 2021, un 55% menos que en 2020, con un mercado de fletes alcanzando los valores máximos desde hace más de una década. Sin embargo, las cifras más impresionantes llegaron del sector de los portacontenedores, ya que solo se desguazaron 11 buques en todo 2021. Un 87% menos que los 83 del 2020. A un mercado de fletes en máximos históricos se ha sumado unas tarifas de contenedores en máximos históricos.
Bangladesh recicla un tercio del total
En 2021, las instalaciones de Bangladesh reciclaron 232 buques, lo que supone un tercio del total. India desguazó 178 buques (un 25%), Pakistán, 105 (un 25%); Turquía, 70 (un 10%); y el 15% restante se repartió entre países como China, Corea del Sur, Noruega y Dinamarca. El precio promedio de la chatarra del acero en 2021 en el subcontinente indio alcanzó sus niveles máximos desde 2007. Promediado entre graneleros, petroleros y contenedores, a lo largo del año aumentó desde los 400 dólares por tonelada de desplazamiento en rosca dólares/ ldt) hasta los 610 (dólares /ldt), lo que supone un aumento de un 53%.
Según datos de Vessels Value, este crecimiento fue consecuencia de un fuerte aumento de la demanda debido a la recuperación de la industria manufacturera tras la pandemia de Covid-19. Hacia finales de 2021, los precios volvieron a caer lo cual, según Vessels Value, podría atribuirse a la propagación de las nuevas variantes del coronavirus, la amenaza de nuevas restricciones y la desaceleración de la actividad industrial que las acompaña.
Por tipos de buque, entre los graneleros, se reciclaron 18 handymaxes, (30% de la flota total del sector), 15 capesize (25%) y 14 handysize (24%). Para Vessels Value, con los fletes en una tendencia descendente desde otoño de 2021 y con la próxima entrada en vigor del índice de eficiencia energética para buques existentes (EEXI), es probable que en 2022 aumente el número de graneleros para reciclar, especialmente entre los de menor porte, a los que penaliza esta nueva normativa.
Precio elevado del acero
En el sector de los petroleros, los elevados precios del acero y los bajos ingresos para los armadores, provocó un año positivo para su reciclaje, con un total de 14,2 Mtpm. Más de la mitad (55%) fueron pequeños petroleros, con un total de 166 buques. El 20% correspondió a los Aframax con 59 buques; el 11% a los Handysize, con 33 buques, y el 14% restante correspondió a 11 VLCC, 17 Suezmax, 13 Panamax y 2 PostPanamax.
En el sector de los portacontenedores, la mayoría fueron buques de pequeño porte y con una edad media de 31 años. Los 11 buques enviados a reciclar en 2021 fueron 8 Feedermax (72), dos Handysize y un Subpanamax.
