El segundo buque de la clase Icon de Royal Caribbean International, STAR OF THE SEAS, ha comenzado en los últimos días las pruebas de mar. El buque, que se espera entre en servicio comercial en agosto, será ligeramente más grande que su gemelo ICON OF THE SEAS y, con un tonelaje bruto previsto de 250.800 toneladas, se convertirá en el mayor crucero del mundo.
Royal Caribbean señala que las pruebas de mar representan un hito importante en la construcción del buque y tienen lugar menos de 100 días antes de su debut en su puerto base de puerto Cañaveral, Florida. Durante un total de 11 días, más de 2.000 expertos de los campos de la arquitectura naval, la ingeniería, la navegación y el diseño pondrán a prueba el buque en una amplia gama de áreas, centrándose principalmente en las operaciones técnicas.
Las pruebas se están llevando a cabo en el Báltico. La empresa informa de que estas pruebas incluyen la forma en que el buque se mueve en mar abierto y el rendimiento de los motores. Y afirma que el nuevo buque de 364 metros de eslora y 20 cubiertas alcanzó una velocidad de 25 nudos, llevando al límite el rendimiento de los motores. El STAR OF THE SEAS recorrerá cientos de millas durante estas pruebas.
Propulsado a GNL
El STAR OF THE SEAS repostó GNL por primera vez en abril. Tras las pruebas de mar, el buque volverá para la fase final de construcción y equipamiento en los astilleros Meyer Turku de Turku (Finlandia). Está prevista otra prueba de navegación cerca de la entrega y su debut en agosto de 2025. El gemelo ICON OF THE SEAS tiene un arqueo bruto de 248.663 toneladas y fue botado en enero de 2024, convirtiéndose en el crucero más grande del mundo. Cada uno de los buques tiene capacidad para 7.600 pasajeros, utilizando todos los atracaderos y una tripulación de 2.350 personas. Royal Caribbean suele hacer pequeños cambios en cada barco de una clase, y los barcos más nuevos se hacen ligeramente más grandes, como es el caso del STAR OF THE SEAS.
El STAR OF THE SEAS es el tercero de los cruceros de la compañía propulsados por GNL y ofrecerá cruceros de siete días por el Caribe Oriental y Occidental desde su puerto base en el centro de Florida. Se une al UTOPIA OF THE SEAS (236.473 TPM), presentado el verano pasado y que también zarpa de Puerto Cañaveral.
Royal Caribbean fue la primera en superar la marca de las 200.000 toneladas de arqueo bruto en 2009 con el OASIS OF THE SEAS (226.838 toneladas de arqueo bruto) y continúa su expansión en esta categoría de grandes buques. La compañía ha construido seis buques de la clase Oasis y un séptimo está encargado a Chantiers de l’Atlantique. Un tercer buque de la clase Icon, bautizado LEGEND OF THE SEAS se está ensamblando en el dique de construcción de Finlandia y entrará en servicio el año que viene. Se ha encargado un cuarto buque de la clase Icon para su entrega en 2027 y la empresa tiene opciones para dos buques más de la misma clase.
El éxito de los grandes buques ha impulsado a Msc Cruises a introducir su clase World (217.000 toneladas brutas), con dos buques en servicio y cuatro más encargados. Disney Cruise Line también introducirá un crucero de 208.000 TRB en diciembre de 2025. Tanto Carnival Cruise Line como Norwegian Cruise Line han encargado grandes buques de crucero a Fincantieri.
