Los astilleros chinos que construyen buques-tanque para el transporte de Gas Natural Licuado (GNL) se disponen a entregar un número récord de buques este año. De hecho, los ingresos de los constructores se duplicaron con creces en los cinco primeros meses del año, a pesar de la contracción de los beneficios industriales en una economía lastrada por el aumento de los aranceles estadounidenses y la persistente presión deflacionista, reporta Bloomberg.
Por ejemplo, el mayor constructor de metaneros, el astillero Hudong-Zhonghua, entregará 10 tanqueros a finales de año -contribuyendo a un récord nacional- y tiene un libro de órdenes valorado en 21.000 millones de dólares para 60 buques pendientes de entrega hasta 2031, según la cadena nacional Televisión Central China (CCTV).
En concreto, China se está beneficiando del auge de la demanda de GNL, el combustible fósil de más rápido crecimiento, a medida que aumenta la producción en Estados Unidos y Qatar. Sin embargo, el crecimiento no ha estado exento de problemas, ya que una investigación del gobierno estadounidense concluyó que las subvenciones chinas benefician injustamente a sus astilleros y perjudican a los competidores estadounidenses.
Entregas mundiales, al alza
Por otro lado, según el Grupo Internacional de Importadores de GNL, las entregas mundiales de buques-tanque de GNL aumentaron más del 60%, hasta 67 unidades, el año pasado, con lo que la flota mundial asciende a 831, y está prevista la entrega de otros 103 en 2025. El libro de órdenes representa casi la mitad de la capacidad de la flota actual.
Por su parte, los fabricantes chinos han reducido a la mitad el plazo de construcción de los buques metaneros, que ahora es de 15 meses, en parte gracias a que han cumplido el 80% de los requisitos de las cadenas de suministro locales, según CCTV. Se espera que el país haya construido el 15% de la flota mundial de GNL una vez que se hayan completado todas las órdenes -más del doble de los niveles actuales-, pero seguirá estando muy por detrás del principal constructor naval, Corea del Sur.
