El 7 de noviembre, North Sea Port (localizado en Gante, a caballo entre Bélgica y Países Bajos) ganó el premio ESPO 2023 en reconocimiento a su papel en la restauración de la naturaleza en la zona portuaria y sus alrededores en beneficio de los ciudadanos y la comunidad local. El premio fue entregado por Magda Kopczynska , directora general de la DG Move de la Comisión Europea, durante una edición que también marcó el 30º aniversario de la ESPO. La cena y la ceremonia tuvieron lugar en el Museo de Arte e Historia del Cincuentenario de Bruselas y reunieron a más de 180 invitados.
El North Sea Port ganó el premio ESPO 2023 por su proyecto “Conectar la naturaleza en puertos y zonas residenciales – Zona del canal de Gante y valle de Moervaart”. El proyecto se centra en desarrollar el espacio entre el puerto industrial y las regiones residenciales en la zona del canal de Gante, enfatizando un enfoque multifuncional que va más allá de actuar simplemente como un amortiguador. Al priorizar el desarrollo y la restauración de la naturaleza, el proyecto tiene como objetivo mejorar la biodiversidad y el apoyo público a las actividades portuarias comerciales. El proyecto abarca aproximadamente 730 hectáreas y también integra elementos como recreación, agricultura a pequeña escala, gestión del agua, patrimonio cultural y arqueología dentro del espacio.
Esta iniciativa es parte del compromiso de North Sea Port con la responsabilidad social corporativa y tiene como objetivo crear una integración de alta calidad entre el puerto y el entorno residencial vecino.
Dentro del proceso de selección, el presidente del jurado, Dimitrios Theologitis, afirmó que “quedamos impresionados por el compromiso demostrado por los puertos con la restauración de la naturaleza y la biodiversidad. Cada uno de los proyectos tiene sus méritos especiales «y es un ejemplo y una fuente de inspiración para muchos otros. Felicitamos al North Sea Port por su compromiso duradero con la comunidad local».
Por su parte, Daan Schalck, director ejecutivo de North Sea Port señaló que “las áreas son zonas de amortiguamiento que no solo aportan más vegetación al puerto sino que también mantienen un equilibrio entre el trabajo, el hogar y los entornos de vida de buena calidad. Estos esfuerzos están estrechamente coordinados con todas las partes interesadas, incluidos los residentes locales».
De las diez candidaturas recibidas este año, los proyectos puerto de Cartagena (España), Port Caraïbes de Guadalupe (Francia), North Sea Port (Bélgica/Países Bajos) y puerto de Vigo (España) fueron preseleccionados para esta edición.
