¿Hemos llegado al límite en los tamaños de los portacontenedores? ¿Nos paramos en 23.000 TEUs? Ambas son preguntas que tienen algunas aproximaciones que merecen ser consideradas.
Los megacarriers imponen, en principio, mayores cargas a los puertos: grúas de más capacidad y mayor apertura, dragado de canales de maniobra y zonas de atraque, aumento de la capacidad física de las terminales para mover mayor número de contenedores en cada buque y en las zonas de almacenamiento, readecuación de los costes de transporte interior… y así todavía podríamos añadir algún elemento más que no deja de ser cierto.
Si el buque crece en capacidad (hasta los 25.000 TEUs, como parece que diseña Cosco Shipping) la consecuencia será más tiempo de estancia del buque en puerto para cargar/descargar un mayor número de contenedores en cada escala, incrementando todas las maniobras que hemos citado anteriormente.
Pero es que, por diversos factores, en general conocidos, los gurús no esperan unos crecimientos en 2019 superiores al 1,8% en el tráfico de contenedores desde Asia a Europa, que es donde se emplean los mayores megacarriers. Y no son mucho mejores las perspectivas para 2020.
Si, a día de hoy, la apuesta es el slow steaming y la cancelación de salidas para poder optimizar la capacidad de los buques, ¿cuál es el camino que muestra el construir buques más grandes? Retrasos, incumplimiento en las rotaciones, disconformidad en el seguimiento de los tráficos… y, ¿cómo casa todo esto con la digitalización, la transparencia, el blockchain…?
¿Y los costes para los armadores? No por aumentar entre 2.000 y 3.000 TEUs la capacidad del megacarrier se mejoran los costes de la economía de escala. Más bien al contrario, en cuanto a los costes de puerto citados.
No parece un camino claro, salvo que las consideraciones no sean económicas, sino políticas –iniciativa BRI que busca una expansión por todas la vías de acción: intermodalidad por tren y marítima-. Apostamos porque no aumentará el tamaño de los buques y se impondrá una racionalización de sus dimensiones y operatividad.
