La Unión Europea ha reconocido el papel estratégico del transporte marítimo de corta distancia (TMCD) como pieza clave para avanzar hacia una economía más competitiva, resiliente y sostenible. Así se puso de manifiesto durante el taller organizado por la European Shortsea Network (ESN) en Bruselas, donde representantes institucionales y del sector marítimo reclamaron más apoyo para afrontar los retos de la descarbonización.
El encuentro, celebrado en la sede de la Representación Permanente de Grecia ante la UE, reunió a responsables comunitarios, eurodiputados, asociaciones de armadores y centros europeos de promoción del shortsea shipping. Durante la apertura, el embajador griego ante la UE, Ioannis Vrailas, destacó que el TMCD ocupa ya un lugar “firmemente consolidado” dentro de la agenda europea de transporte y sostenibilidad.
El presidente de la ESN, Charalampos Simantonis, defendió que el transporte marítimo de corta distancia sigue siendo esencial para la competitividad y la seguridad geopolítica europea. Sin embargo, advirtió de que la acumulación de normativas medioambientales, como el paquete europeo ‘Fit for 55’ y el sistema ETS de emisiones, está generando una presión económica creciente sobre los operadores marítimos.
Ingresos de medidas ambientales
Según Simantonis, existe cada vez más consenso en Bruselas sobre la necesidad de reinvertir los ingresos obtenidos de las medidas ambientales en la propia transición ecológica del sector marítimo. “El siguiente paso es transformar estas estrategias en medidas concretas y resultados medibles”, afirmó al cierre del encuentro. Durante el debate, representantes de la Asociación Europea de Armadores (ECSA) y de distintas organizaciones nacionales coincidieron en señalar que la transición verde solo será viable si va acompañada de mecanismos de financiación adecuados. La directora de Política y Comunicaciones Marítimas de ECSA, Evina Fodiadou, recordó que las políticas europeas reconocen ya la importancia del TMCD para la economía comunitaria y para reforzar la competitividad europea.
Caída de la actividad del TMCD
En paralelo al encuentro europeo, el Observatorio Estadístico del Transporte Marítimo de Corta Distancia alertó sobre el deterioro de la actividad en España. Los datos muestran que, tras años de crecimiento sostenido entre 2013 y 2019, el TMCD ha entrado en una fase de retroceso desde la aplicación de nuevas normativas ambientales internacionales y europeas. Entre 2021 y 2025, la demanda de transporte marítimo ro-ro cayó un 2,3% anual de media, mientras que el transporte por carretera creció un 2,1%. El impacto ha sido especialmente significativo en países de la UE como Bélgica e Italia, donde los tráficos descendieron un 26,4% y un 6%, respectivamente.
El informe también refleja una reducción progresiva de la oferta marítima, con menos frecuencias y menor capacidad operativa por parte de las navieras. En 2025, el TMCD total en España cayó un 4,3% respecto al año anterior, hasta los 258 millones de toneladas. La situación afecta especialmente a las denominadas ‘Autopistas del Mar’, los servicios marítimos alternativos al transporte por carretera. En la fachada atlántica se han perdido dos conexiones y la capacidad ofertada se redujo un 22,6% en comparación con 2024.
Pese a este contexto, el sector mantiene la expectativa de que el nuevo marco regulatorio europeo incluya incentivos específicos que permitan garantizar la viabilidad económica del transporte marítimo de corta distancia y consolidarlo como una alternativa sostenible al tráfico terrestre.
