El uso seguro del amoníaco y el marco regulador que lo rodea siguen siendo un factor crítico para su adopción como combustible marino. Un nuevo informe de Lloyd’s Register (LR) ha puesto de relieve la necesidad de que todo el sector comprenda los retos operativos y de seguridad que rodean el uso del amoníaco como combustible marino para su adopción como parte de la transición energética marítima.
El amoníaco ha puesto de manifiesto que, aunque la tecnología del amoníaco como combustible marítimo se está desarrollando rápidamente, es necesario colmar las lagunas del marco normativo en torno a su uso, además de resolver los problemas que plantea la producción y el suministro de amoníaco con emisiones nulas o casi nulas. El informe señala que si se toman medidas para desarrollar un marco hoy, la industria puede evitar retrasos y aprovechar los sólidos argumentos tecnológicos a favor de la adopción del amoníaco. En cuanto a la seguridad de la manipulación y la infraestructura, la industria marítima puede aprovechar la amplia experiencia del transporte de amoníaco como carga a lo largo de los siglos XX y XXI. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre la toxicidad del amoníaco, la concienciación y formación de la tripulación y su impacto general en la salud acuática, humana y medioambiental.
El estudio también concluyó que, entre los factores a tener en cuenta para la adopción del amoníaco, la aceptación social y la escalabilidad son fundamentales. El precio de la electricidad renovable, el hidrógeno verde y la captura de carbono influirán en la asequibilidad del amoníaco como combustible marino. Los productores de amoníaco limpio, que buscan mejorar la producción para crear amoníaco azul y verde, ven potencial en el aumento de la demanda de la agricultura y otros sectores, así como en el transporte marítimo, todo lo cual ejerce presión sobre la oferta.
Las lagunas normativas
En palabras de Liam Blackmore, especialista principal en descarbonización de Lloyd’s Register, el informe subraya la importancia de abordar las lagunas normativas, la aplicación de la tecnología y los obstáculos a la producción con el fin de garantizar la perfecta integración del amoníaco en el panorama de los combustibles marinos como parte de la transición energética marítima.» «Desarrollando hoy de forma proactiva un marco sólido, es posible acelerar su adopción, al tiempo que se mitigan los riesgos y peligros potenciales.
En estos momentos, Lloyd’s Register forma parte de la Iniciativa Castor, un proyecto de desarrollo conjunto de dos petroleros de alta mar propulsados por amoníaco. Además, clasificará los gaseros de Exmar propulsados por amoníaco, cuyo diseño está desarrollando actualmente el astillero Hyundai Mipo. También ha emitido una aprobación de principio para los diseños y tecnologías de motores propulsados por amoníaco y ha completado una evaluación de riesgos con Yara Marine Technologies y la Autoridad Portuaria de Pilbara (Australia) para el suministro y abastecimiento de amoníaco.
