De todos estos ataques, cinco, los registrados frente a Puntlandia y al sur de Socotra, fueron considerados ataques graves, produciéndose abordaje de los buques y secuestro de la tripulación que, en todos los casos, a excepción de uno, fueron liberados en un plazo máximo de 11 días. En los otros tres ataques, no hubo abordaje, ya que la intervención de la seguridad privada armada a bordo de los buques en dos casos, y de patrullas navales chinas en otro, frustraron el ataque de los piratas.
Navegué por estas aguas, desde el mar Rojo hasta el Índico Sur, bordeando la peligrosa costa de Puntlandia, desde navidades de 2016 hasta mediados de enero de este año, justo en el periodo en el que comenzaron los ataques (el primero se dio el 1 de enero en el golfo de Adén). Sin ataques desde finales del 2012, a excepción del secuestro en 2015 de 3 grandes pesqueros iraníes, se consideraba que la piratería en esta región del Índico había pasado a mejor vida. Surcamos estas aguas a bordo de un catamarán de 13 metros y las diversas autoridades civiles y militares a las que consultamos en nuestra escala en Djibouti, en el extremo occidental del golfo de Adén y puerto base de la impresionante flota naval internacional que patrulla estas aguas para luchar contra la piratería, nos animaron a continuar nuestra travesía, pese a insistirnos en que debíamos extremar todas las precauciones.
El capitán del gigantesco puerto de Djibouti, sin duda una de las voces más autorizadas de la región sobre seguridad y piratería, conocedor de primera mano de cualquier incidente que se registre en la zona, nos insistió sobre lo segura que era la navegación por la región tras el exuberante despliegue militar de los últimos años. Nos confesó también que éramos la segunda embarcación de recreo en ruta que fondeaba en la bahía del puerto de Djibouti en un año y medio, lo que ayuda a hacerse una idea del devastador efecto que la piratería ha tenido sobre la navegación en esta región.
Así pues, con la tranquilidad del que se siente protegido, no solo por lo que escuchábamos, sino por la intimidante concentración de buques de guerra de la que fuimos testigos, decidimos partir, sin dejar de ser conscientes de las terribles amenazas que nos acechaban (pues además de la piratería, en la costa sur del golfo de Adén, al otro lado, en la costa yemení se libra una devastadora guerra que pone también en jaque la seguridad de sus aguas). Cualquier precaución era poca. Navegación nocturna sin ningún tipo de luz, ni interiores ni de navegación, quitar del mástil el refractor de radar, encender el radar un minuto cada hora para evitar ser localizados y detectar posibles acercamientos… es decir, ser invisibles a los ojos y radares de los piratas. Además, teníamos un pequeño arsenal con 6 cócteles molotóv, pese a que personalmente tenía el convencimiento de la temeridad de esta medida, pues a la vista de nuestra poca experiencia en las artes de la guerra, más que conjurar el ataque, causaríamos, seguro, un tremendo cabreo a los piratas, lo cual repercutiría, sin ninguna duda, en nuestra integridad física.
La única advertencia que recibimos desaconsejándonos realizar la travesía, fue la de un ex mercenario israelita que conocimos en nuestra escala en Suez, aunque siempre pensé que exageraba en su análisis apocalíptico sobre la seguridad en el Índico, por ser parte interesada, ya que nos acabó dando el teléfono de dos compañías de escolta armada para las que él había trabajado y de las que segurísimo se llevaba jugosas comisiones en caso de ser contratados. Desde estas líneas, mis más sinceras disculpas amigo israelí por tantísima desconfianza.
Cuando partimos de Djibouti, ya en el golfo de Adén, debido sobre todo a la sensación de seguridad que nos inspiraban tantísimos buques de guerra y a la prolongada ausencia de ataques, descartamos llegar hasta la isla de Socotra (ruta aconsejada), y decidimos doblar por el cuerno de África, en Puntlandia, para entrar de lleno en el océano Índico. Tomamos este nuevo rumbo una noche sin luna, al abrigo de una oscuridad total, pasando a escasas 20 millas de las costas de Puntlandia, calculando que al amanecer nos encontraríamos a más de 50 millas de la costa, fuera del campo visual desde tierra.
Éramos conscientes de que en caso de sufrir un ataque pirata, las opciones para ser rescatados, pasaban por encontrarnos a un mínimo de 150 millas de la costa, pues si lanzábamos una llamada de socorro, los militares tendrían al menos 3 horas para interceptarnos y rescatarnos, antes de que los piratas nos desembarcaran en tierra, donde estábamos perdidos.
Afortunadamente, la travesía transcurrió, aunque con los sustos de rigor, sin amenazas reales y, tal y como nos habían aconsejado, extremando todas las precauciones, navegando en modo pirata hasta nuestro paso por las Islas Seychelles, a más de 800 millas de la costa somalí.
LAS CAUSAS DE LA PIRATERÍA SOMALÍ
Para comprender el complejo fenómeno de la piratería en Somalia, que en sus comienzos gozaba de un cierto respaldo social, y su evolución hasta nuestros días, es fundamental conocer el contexto en el que se origina y las circunstancias que acompañan su desarrollo.
La piratería en Somalia nació con la caída del régimen dictatorial de Siad Barre en 1991, que convirtió al país en un estado fallido. Sin ningún tipo de autoridad que protegiera las aguas soberanas del país, las grandes multinacionales pesqueras aprovecharon el vacío para esquilmar durante años los abundantes y ricos caladeros que existían en las aguas del litoral somalí sin ningún tipo de autorización o limitación, lo cual no sólo diezmó su abundante fauna marina, sino que también acabó con la modesta pero vital industria de pesca local, sustento de miles de familias que vivían del mar en las regiones costeras del país, cuyo litoral, recordemos, es el más extenso del continente africano.
Además de la pesca ilegal, con el vacío de poder y la consiguiente falta de control y vigilancia de sus aguas, proliferó el vertido ilegal de residuos industriales, químicos e incluso radioactivos, que buques petroquímicos o de transporte de residuos, vertían en aguas somalíes, con la consiguiente catástrofe ambiental que ha supuesto para la fauna y la flora marina del que era uno de los litorales con más biodiversidad de África.
Estas dos grandes amenazas empujaron a los pescadores a agruparse a principios de los 90 en la denominada Guardia Costera Voluntaria de Somalia, con la finalidad de proteger sus costas ahuyentando la pesca ilegal y el terrorismo medioambiental, y de procurarse algún sustento a través de los rescates que pedían para liberar los buques apresados y sus tripulaciones.
Desgraciadamente, lo que empezó como un legítimo medio de defensa de los pescadores somalíes para proteger sus costas del saqueo y de la destrucción medioambiental, se fue poco a poco convirtiendo en un próspero negocio, cambiando la lógica proteccionista que motivó su aparición, por la lógica de los beneficios que tan bien conocemos en el mundo capitalista. Así, la Guardia Costera Voluntaria de Somalia, pasó a llamarse La Corporación, y a esta se unieron los Señores de la Guerra somalíes a partir del 2007, que patrocinaban las expediciones y participaban en los beneficios que se obtenían. Su radio de acción ya no era el mar territorial o la zona económica exclusiva, situada a 200 millas de la costa, sino que atacaban todo tipo de embarcaciones que navegaban a más de 800 millas de la costa.
En 2008, el Gobierno de transición de Somalia, legitimado caprichosamente por la comunidad internacional, solicitó ayuda a la Asamblea General de la ONU, que autorizó patrullas militares navales de diferentes países para tratar de acabar con esta lacra, que ponía en jaque la ruta por la que circulaba más de la tercera parte del tráfico marítimo mundial. Se impulsaron diversas misiones, la Operación Atalanta, de la Unión Europea; la Operacion Ocean Shields, de la OTAN; la Operación Task 150, liderada por Estados Unidos, acudiendo además buques de guerra chinos, rusos, indios, y un largo etcétera de países, lo cual demuestra la importancia geoestratégica de esta región para despertar semejante ola de interés planetario.
Gracias a este esfuerzo militar, que convirtió la piratería en una actividad no sólo demasiado peligrosa para los piratas sino además muy poco rentable, y sobre todo gracias a una importantísima y acertadísima inversión económica en programas de reinserción laboral, de recuperación de la industria de pesca local, así como en programas de ayudas a las comunidades que vivían de los beneficios que reportaba la piratería, los piratas fueron abandonando lenta pero inexorablemente esta actividad.
Tras 4 años en claro declive, a finales del 2012 se registraron los últimos ataques piratas en el océano Índico hasta el pasado 1 de enero, a excepción del mencionado episodio del secuestro de tres pesqueros iraníes en 2015.
LA VUELTA A LA PIRATERÍA
La vuelta de la piratería se explica por una conjunción de factores políticos, económicos y sociales que hacen predecible su futura evolución.
La gravísima situación de emergencia que se vive en este país, no solo por la asfixiante y endémica miseria sino por episodios de hambruna extrema que afectan periódicamente a toda la región, se ve dramáticamente agravada por la ausencia de un gobierno con poder real y efectivo que pueda velar efectivamente por los intereses y los derechos más elementales de sus ciudadanos y que hace que Somalia siga considerándose, a todos los efectos, un Estado fallido.
Asimismo, el desastre que ha supuesto el brutal recorte de ayudas internacionales destinadas al fortalecimiento y desarrollo de la industria pesquera local así como al apoyo de las comunidades locales, para destinarlos a programas de cooperación militar de lucha contra los grupos armados islámicos como Al-Shaabbab, que operan en la región, han vuelto a dejar sin ningún tipo de sustento ni alternativa a los pescadores que, empujados y patrocinados por grupos criminales, enriquecidos por el abundante contrabando de armas en la región, ven como la única salida posible a su desesperada situación vuelve a ser la piratería.
Mientras la miopía, la inmediatez , la ignorancia y el oportunismo sigan dominando las relaciones entre los países industrializados y los del tercer mundo, mientras siga primando la cooperación militar en detrimento de una sincera cooperación al desarrollo, mientras el destino de Somalia siga en manos de una élite corrupta apoyada y comprada por gobiernos occidentales, parece del todo imposible cambiar el desolador panorama que afecta a este país, y que ayuda a entender el porqué de la vuelta de la lacra de la piratería, que desde despachos muy lejanos se creía extinguida.
