La omi premia a frank wiswall por una vida dedicada al derecho marítimo

En la presentación de su candidatura al Premio Marítimo Internacional 2015, el CMI subrayó que el jurista estadounidense había contribuido de manera muy destacada a la uniformidad del derecho marítimo durante su larga y distinguida carrera como abogado marítimo en ejercicio, académico y vicepresidente del Comité Marítimo Internacional. Como profesor del Instituto de Derecho Marítimo Internacional (IMLI, por sus iniciales en inglés) en Malta y como miembro de su Junta de Gobierno desde 1992 hasta el presente, el Sr. Wiswall también ha contribuido significativamente a la formación de abogados de todo el mundo.

Biografía

Frank Lawrence Wiswall Jr. nació en Albany, Nueva York, y creció en Maine (Estados Unidos). Se licenció («Bachelor of Arts») en el Colby College y obtuvo el doctorado en derecho en la Universidad de Cornell y el doctorado en filosofía en el Clare College de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). En 1965, pasó a formar parte del Colegio de Abogados del Estado de Maine, y tres años después, en 1968, entró en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Wiswall trabajó para el bufete de derecho marítimo y almirantazgo de Nueva York, Burlingham Underwood (1967-1973) antes de asumir el cargo de abogado de almirantazgo del Bureau of Maritime Affairs de la República de Liberia (1973-1988). Asimismo, trabajó como abogado marítimo del International Bank en Washington DC. Desde 1985 ejerce la abogacía y presta servicios de consultoría sobre derecho marítimo internacional y almirantazgo con carácter independiente.

Durante su trayectoria, ha ostentado los puestos de vicepresidente (1974-1979) y presidente (1980-1984) del comité jurídico de la OMI, y ha ejercido como presidente interino de una serie de periodos de sesiones del comité jurídico.

Durante dichos periodos, el comité jurídico realizó un importante trabajo que incluyo la elaboración proyectos de articulado de convenios relativos a la remoción de restos de naufragio y a la limitación de la responsabilidad nacida de reclamaciones de derecho marítimo; el examen de los aspectos jurídicos de un borrador de un convenio internacional sobre búsqueda y salvamento marítimo; la ampliación del Convenio internacional sobre responsabilidad civil nacida de daños debidos a contaminación por hidrocarburos de 1969, a fin de incluir hidrocarburos no contemplados con anterioridad; el examen de los límites establecidos en el Convenio de responsabilidad civil de 1969 y en el Convenio del fondo de 1971; el examen de las cuestiones relativas a la organización y labor de la Conferencia internacional sobre responsabilidad e indemnización de daños derivados del transporte marítimo de ciertas sustancias de 1984; el examen de la cuestión del salvamento, en particular, la revisión del Convenio de 1910 sobre auxilio y salvamento marítimos; o el examen de la labor relacionada con los privilegios marítimos y la hipoteca naval.

Además de su labor como presidente y vicepresidente del comité jurídico, el Frank L. Wiswall tuvo un papel proactivo en varias conferencias internacionales convocadas por la OMI: presidente del comité de redacción de la Conferencia jurídica internacional sobre el transporte de pasajeros y sus equipajes a bordo de buques de 1974; presidente del comité de cláusulas finales de la Conferencia internacional sobre limitación de la responsabilidad nacida de reclamaciones de derecho marítimo de 1976; y presidente de la comisión plenaria de la Conferencia internacional sobre responsabilidad e indemnización de daños derivados del transporte marítimo de ciertas sustancias de 1984.

Poco después de ostentar el cargo de presidente del comité jurídico de la OMI, el entonces secretario general de la organización le pidió que examinara un proyecto de plan de estudios para el IMLI, el cual se encontraba en plena fase de constitución en Malta. En 1990 Wiswall comenzó a impartir clases presenciales en el IMLI varias veces al año sobre diversas materias como historia jurídica marítima, redacción de legislación marítima, derecho sobre seguridad marítima y derecho sobre abordajes en el mar.

Como miembro de la Junta de Gobierno del IMLI desde 1992 hasta el presente, y miembro de su Comité Académico, Wiswall ha contribuido significativamente a la formación de abogados de todas las partes del mundo en la redacción de convenios internacionales, en la regulación internacional del derecho marítimo mediante convenios internacionales –incluido el Convenio sobre el Reglamento internacional para prevenir los abordajes y el Convenio Solas–, así como en la incorporación de los convenios internacionales en las legislaciones nacionales.

El 30 de marzo de 1999 el IMLI concedió al Frank L. Wiswall el título de profesor honorario de Derecho marítimo internacional en señal de reconocimiento al servicio realizado en pro de la armonización, desarrollo progresivo y codificación del derecho marítimo internacional durante años.

La contribución de Frank Wiswall a la labor del Comité Marítimo Internacional –el cual tiene carácter consultivo en la OMI- también ha sido significativa. En 1980 fue nombrado Miembro titular del CMI y, posteriormente, consejero ejecutivo (1989-1997), vicepresidente (1997-2005) y presidente del comité constitucional del CMI (desde 1992).

Wiswall es asimismo miembro de varias asociaciones y sociedades de derecho, y ha publicado toda una serie de libros de temática jurídica, incluyendo Admiralty Jurisdiction and Practice Since 1800 (1970), así como numerosos documentos y artículos.