En el siglo pasado, almacén, stock, transporte, distribución, punto de distribución, entrega, avituallamiento, etcétera, eran palabras de uso corriente tanto escritas como habladas dentro del sector marítimo. Alguien, en algún momento, rescató del baúl de los recuerdos el término logística, que comprendía los términos anteriores, y desde entonces se viene repitiendo hasta la saciedad. La logística se presenta como una actividad, como un oficio, sinónimo de transporte, de almacenaje, de carga, de estiba y de gestión comercial de cualquier producto objeto de transporte por cualquier medio. Con tantos significados tengo la certeza de que pocas personas saben lo que es la logística.
Logistikos, raíz griega del tema que nos ocupa, alude a calcular. En 1.795 el general francés Louis Berthier creó el primer estado mayor del ejército, con la misión de dirigir la administración y la logística, término éste que se refería al movimiento y aprovisionamiento de las tropas.
Así pues, la logística es un concepto de origen militar, llegado a nuestro idioma desde la palabra francesa logistique.
El punto álgido del empleo y tratamiento de esta palabra fue la segunda guerra mundial, con dos puntos contrapuestos: Alemania pierde en Rusia y Rommel en África por una mala planificación y aprovisionamiento en el primero de los casos; y en el segundo básicamente por falta de carburante. Por su parte, Estados Unidos puso sobre aquel estado bélico un gran despliegue humano, material y logístico, lo que se tradujo en la victoria final. Dwight D. Eisenhowera era el comandante en jefe y el jefe del estado mayor de los ejércitos norteamericanos desplegados en Europa.
Terminada la contienda, un buen número de oficiales americanos dejaron el ejército y llevaron al mundo empresarial todo aquello que habían puesto en práctica en el periodo bélico. Transcurrido unos años, el flujo de las ideas y sistemas llegó a nuestro país.
Alfredo Molinas Bellido, que fue durante muchos años presidente de Ateia, comentaba que un comisario europeo definió a los transitarios como los ingenieros del transporte.
Antes se ha comentado que la raíz de la palabra logística procede del griego logistikos, que significa calcular. Ello es precisamente, entre otras, la labor de los transitarios: calcular, montar y desarrollar los transportes necesarios que les encargan sus clientes, con especial atención a los costes económicos.
