La Agencia Espacial Europea (European Space Agency, ESA) ha designado al grupo naviero italiano Grimaldi para el desarrollo de un sistema de guiado asistido por satélite para llevar a cabo maniobras de atraque de buques para el transporte de vehículos de gran porte (Pure Car and Truck Carriers, PCTC). Este proyecto, denominado Grimaldi Satellite Assisted Berthing (GSAB), se enmarca en el Programa de Innovación y Apoyo a la Navegación (Navisp) de dicha agencia europea y cuenta con la contribución de la Agencia Espacial Italiana (ASI).
Grimaldi coordinará un equipo un equipo internacional en el que además participan la empresa tecnológica noruega Kongsberg y el Consorcio Radiolabs, que se encargará del proyecto, la puesta en marcha y la validación del sistema en condiciones operativas. Las pruebas se llevarán a cabo en uno de los buques ro-ro de dicho grupo naviero. Este proyecto prevé una primera fase de 18 meses para el desarrollo del equipo, las pruebas de laboratorio y la preinstalación en el buque seleccionado. La segunda fase comenzará en marzo de 2024 y consistirá en una serie de pruebas en la terminal de Grimaldi en el puerto de Amberes (Bélgica), su análisis y validación, lo que permitirá planificar los pasos posteriores necesarios para la puesta en marcha.
El objetivo final es el desarrollo de un guiado asistido para el atraque de buques, utilizando el seguimiento por satélite como apoyo para los sistemas de automatización instalados a bordo del buque. En una primera fase de navegación autónoma en el puerto de Amberes, este sistema no funcionará automáticamente, sino que proporcionará información al capitán del buque para facilitar la toma de decisiones y el amarre.
