Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2013 la producción mundial de crudo aumentó un 0,7%, hasta 91,6 millones de barriles/día de los cuales los países de la OPEC produjeron 36,9 mbd (el 40,3%). Clarkson estima que se transportaron por mar 1.863 millones de toneladas de crudo (-2,0%) y 971 millones de toneladas de productos (+4,7%), mientras, en toneladas por milla, la demanda de transporte de crudo fue de 9,0 billones (-1,8%) y la de productos 2,9 billones (+6,2%).
La demanda de transporte marítimo de los principales graneles sólidos (mineral de hierro, carbones y granos), siempre según Clarkson, totalizó 2.677 millones, un 5,4% más que en el año anterior. En toneladas por milla el crecimiento fue del 4,0% totalizando 14,7 billones. Se movieron 1.186 millones de mineral de hierro (+6,9%), 1.114 de carbón (+4,9%) y 377 de granos (+1,9%). También, durante 2013 se transportaron 1.524 millones de toneladas de mercancías en contenedores (+5,5%) y 965 millones de mercancía general convencional (+5,0%).
Por segundo año consecutivo, el tonelaje de GNL transportado por mar se redujo hasta 238 millones de toneladas (-0,4%). Medido en toneladas por milla, este descenso fue del 1,2%.
La distancia media de transporte fue en 2013 de 4.211 millas para el crudo y los productos del petróleo (-0,1%), de 5.481 millas para los principales graneles sólidos (-1,3%) y de 5.910 millas para el resto de graneles sólidos (+1,0%).
Según Platou, en 2013, las entregas de buques nuevos totalizaron 101,9 millones de tpm, casi un tercio menos que en el año anterior (-32,4%), lo que, combinado con unos niveles de desguace muy altos (44,7 millones de tpm según el ISL Bremen), dan como resultado un crecimiento de la flota mundial de buques mercantes que Lloyd’s Register Fairplay estima en el 4,1% (en tpm).
De este modo, todavía aumentó ligeramente el desequilibrio entre oferta y demanda, si bien en los primeros meses de 2014 se comienza a percibir un respiro en los mercados. No obstante, si la oferta de transporte continuase creciendo a un nivel similar al de la demanda de transporte, la sobrecapacidad existente en diversos sectores de flota los haría muy vulnerables en caso de una nueva recesión económica.
