Un barco ha chocado contra el puente Francis Scott Key de Baltimore en la madrugada del martes, provocando un derrumbe parcial y enviando vehículos y personas al agua, informaron las autoridades de Maryland. «Puedo confirmar que a la 1:35 de la madrugada, la policía de la ciudad de Baltimore fue notificada de un colapso parcial del puente, con trabajadores posiblemente en el agua, en el puente Francis Scott Key», dijo el departamento de Policía de Baltimore en un comunicado. Con 300 metros de eslora y capacidad para 10.000 TEUS, el portacontenedores Dali, operaba una línea regular entre Baltimore y Colombo y estaba fletado por la naviera Maersk.
El portacontenedores Dali, un buque con bandera de Singapur, chocó contra el puente hacia la 1:30 de la madrugada, según MarineTraffic, una empresa de seguimiento de buques. El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha declarado el estado de emergencia tras el derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore. «Estamos trabajando con un equipo interinstitucional para desplegar rápidamente los recursos federales de la Administración Biden», dijo Moore en un comunicado.
Los medios de comunicación informaron de que el buque chocó contra el puente hacia la 1:30 de la madrugada del martes, incendiándose antes de hundirse. Al menos siete personas y siete vehículos habrían caído al agua. Las autoridades han calificado el incidente de «siniestro masivo en desarrollo». En ese momento se encontraban en el puente varios vehículos, entre ellos uno del tamaño de un tractor-remolque.
Golpe en una columna del puente
Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore, ha dicho que los equipos de emergencia estaban buscando al menos a siete personas que se cree que estaban en el agua. Dijo que las agencias recibieron llamadas al 911 alrededor de la 1:30 am informando que una embarcación que viajaba en dirección salida de Baltimore había golpeado una columna en el puente, causando su colapso.
«Nuestro objetivo ahora mismo es intentar rescatar y recuperar a estas personas», dijo Cartwright a AP. Según los datos de seguimiento de buques, un portacontenedores con bandera de Singapur, Dali, se encontraba a lo largo del puente donde se produjo el accidente. El propietario registrado del buque es Grace Ocean Pte Ltd y el gestor es Synergy Marine Group.
Synergy Marine Group ha emitido un comunicado sobre la colisión del buque con un pilar del puente Francis Scott Key de Baltimore. Según la empresa, todos los miembros de la tripulación, incluidos los dos pilotos, han sido localizados y no se han registrado heridos. «Aunque aún no se ha determinado la causa exacta del incidente, el ‘Dali’ ha movilizado a su servicio de respuesta a incidentes de individuos cualificados», añade el comunicado.
Kevin Cartwright, del departamento de Bomberos de Baltimore, afirma que se teme que hasta 20 personas se encuentren en el agua tras el derrumbe del puente. «Entendemos que hasta 20 individuos pueden estar en el río Patapsco en este momento, así como múltiples vehículos», dijo a CNN, diciendo que los funcionarios estaban tratando con un «incidente de víctimas masivas de múltiples agencias».
El puente, de 2,6 km (1,6 millas) y cuatro carriles, se extiende sobre el río Patapsco, al sureste del centro de Baltimore. Se inauguró en 1977 y por él transitan más de 11 millones de vehículos al año. Es una parte importante de la red viaria que rodea Baltimore, ciudad industrial de la costa este de EEUU, situada al noreste de la capital, Washington DC.
Búsqueda de desaparecidos
Los equipos de rescate buscan al menos a siete personas en el derrumbe del puente de Baltimore. Las operaciones de rescate están en marcha cerca de los restos del puente Francis Scott Key en Baltimore, mientras los equipos buscan a las personas que cayeron al río Patapsco. «Creemos que en este momento podemos estar buscando a más de siete personas», dijo el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, en una conferencia de prensa el martes por la mañana. «Todavía estamos en una postura activa de búsqueda y rescate en este momento, y seguiremos así durante algún tiempo», añadió Wallace.
Los Bomberos de Baltimore dicen que dos personas han sido rescatadas del río – una que resultó ilesa, y otra hospitalizada en «estado muy grave.» «Esta es una tragedia impensable», dijo el alcalde Brandon Scott. «Ante todo tenemos que rezar por todos los afectados».
