En una iniciativa orientada a desarrollar proyectos más prácticos en la Facultad de Náutica y que tengan como resultado un producto, el profesor Velásquez ha apoyado la motivación y el espíritu emprendedor de algunos estudiantes que buscan desarrollar proyectos en los qué aplicar gran parte de los contenidos teóricos, aprendidos durante su vida académica. Una de las grandes demandas de los alumnos de esta facultad es la necesidad de una mayor proximidad a la industria de la construcción naval o como mínimo, de los servicios de reparación y mantenimiento a los buques y yates. La verdad es que ese vínculo es muy escaso y a pesar de tener muchos egresados trabajando en diferentes sectores que sirven a la industria de los grandes yates instalada en Barcelona y alrededores, el divorcio “universidad – empresa” es muy evidente y profundo en el segmento de la construcción naval. Una queja habitual de los alumnos es que: “hemos terminado el grado y nunca hemos pisado un barco”.
Corría el año 2015 cuando, como resultado de un proyecto de cooperación internacional, se pudo aproximar a estudiantes de la escuela a un primer proyecto de diseño y construcción de una embarcación. El proyecto “una barca para Azizakpe” brindó la oportunidad de diseñar una embarcación con técnicas actuales de diseño asistido por ordenador (CADs) y cálculos estructurales que debía satisfacer unas necesidades puntuales en la pequeña isla de Ghana, Azizakpe. El profesor Xavier Martínez de Osés hizo el trabajo de campo en 2015, tomando datos y referencias en Ghana, en la pequeña población de Ada Foah en la región de la desembocadura del río Volta.
El resultado, una embarcación de 10 metros de eslora con capacidad para transportar a 30 personas y unos 200 kg más de carga que se construyó entre los años 2016 y 2017 en Ghana. Con el fin de entrenar a los alumnos que formaron parte del grupo de voluntarios en Ghana, se construyó en 2017, un modelo a escala 1:2 de la embarcación, que actualmente se encuentra exhibido en el hall de la FNB. Este proyecto desencadenó la propuesta de varios trabajos de fin de grado orientados al diseño y construcción de embarcaciones. Las limitaciones de espacio e infraestructura para la construcción en la UPC, hicieron necesario conseguir el apoyo de entidades externas, entre ellas, el Institut de Nàutica de Barcelona, el Museo Marítimo de Barcelona y el Patí de Vela. La complejidad a la hora de abordar este tipo de proyectos radica, más allá del diseño y cálculo estructural, precisamente en la ausencia de un taller/astillero que facilite a los profesores y estudiantes, el ejecutar proyectos de esta naturaleza. Sin embargo, se han podido desarrollar tres proyectos con un producto como resultado. La barca de Azizakpe, un trozo de casco empleando un método alternativo de forrado y el proyecto “Missile”, objeto de este artículo.
El proyecto Missile, aparece como una iniciativa de Eloy y Simó, de construir una embarcación recuperando unos planos que podrían tener unos 100 años de antigüedad y que fueron publicados posteriormente en una publicación técnica de 1957 relacionada con la famosa revista “Mecánica Popular”. La embarcación de vela, se construía mediante un instructivo y unos planos de piezas detalladas, dibujados a mano, usando madera como material. Se suponía que el Missile ya contaba con demostradas propiedades de flotabilidad, estabilidad y resistencia estructural. Eloy y Simó decidieron poner a prueba dicho modelo y mediante las nuevas técnicas de diseño aplicadas a las formas, hidrodinámica y estructura en el diseño original, haciendo uso de programas como Autocad, Maxsurf, Rhinoceros y Tdyn.
El Missile se inició como proyecto en otoño de 2017, cuando se pre-inscribió como propuesta. Una revisión de los planos originales y su traslado mediante el programa Autocad a un diseño digital, permitió el despiece y planificación de la construcción. Mediante un programa de selección de materiales llamado CES Edupack, se escogieron materiales naturales como las maderas con propiedades marinas, principalmente contrachapado marino o fenólico y abeto. Una vez verificadas las dimensiones, proporciones y formas, el modelo actual diseñado por ordenador permitió iniciar el proceso constructivo. Un trabajo que duró 6 meses, teniendo en cuenta que los estudiantes debían compaginar prácticas en empresa con la construcción de la embarcación. Uno de los puntos críticos de la construcción ha sido la fabricación de una orza, necesaria para añadir el peso necesario para obtner el desplazamiento calculado y al mismo tiempo, conseguir contralar la escora en condiciones de navegación a vela.
Finalmente, la embarcación fue sometida al proceso de acabado y pintura y a las pruebas de agua, llevándola desde el astillero del Patí de Vela, a las nuevas instalaciones de la Facultad de Náutica en la Marina Vela de Barcelona. Como se ha comentado inicialmente, el pasado 30 de noviembre, se bota oficialmente realizando una navegación dentro del entorno del puerto de Barcelona, dando como resultado una navegación a vela, óptima con unas condiciones de viento y mar propicias. La embarcación cuyo nombre es “Xerma” lleva además la fecha de fundación de la Facultad de Náutica de Barcelona, 1769, como homenaje a los 250 años que pronto se cumplirán y se celebrarán en la escuela.
El profesor Velásquez y otros alumnos de la FNB, esperan poder continuar desarrollando proyectos de esta naturaleza, de manera que permitan recuperar actividades de construcción naval en el ámbito Catalán como una actividad potencialmente productiva en el corto plazo y en la que los nuevos profesionales del sector, tengan oportunidades laborales y profesionales acordes con su formación.
