El presidente de Baleària, Adolfo Utor, y el director general de Fred. Olsen, Andrés Marín, presidieron el acto, acompañados por José Luis Ramos, presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva. El evento conto con la asistencia de Ignacio Caraballo, presidente de la Diputación de Huelva, Manuela Parralo, subdelegada del Gobierno en Huelva, y Gabriel Cruz, alcalde de la ciudad, además de una representación institucional de la zona, así como agencias de viajes y clientes de carga.
Adolfo Utor señaló que la naviera “está orgullosa de estar en Huelva” y de poder contribuir “al desarrollo de los territorios y al progreso de sus ciudadanos”. Baleària y Fred. Olsen Express son “compañías complementarias”, con muchos valores que las unen, y también agradeció la colaboración de las instituciones en el proyecto. Además, indicó la eficiencia energética del MARTÍN I SOLER, que será remotorizado para navegar con gas natural licuado.
Por su parte, Andrés Marín, destacó la “nueva e ilusionante etapa” que se inicia con su “primera ruta entre el territorio peninsular español y el archipiélago canario, que incrementará las opciones de conectividad”. Marín además explicó que comparten con Baleària “la misma filosofía de excelencia y servicio al cliente”, y que se van a sumar “las virtudes, recursos y esfuerzo” de ambas empresas.
El presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, José Luis Ramos, por su parte afirmó que el puerto se convierte en referente peninsular para las Islas Canarias: “Esta ruta supone un gran impulso económico, ya que Huelva y Andalucía se abren a un mercado de dos millones de habitantes y de más de 60.000 empresas, además de ser la puerta de conexión con West África”. Ramos añadió que se trata de “una gran oportunidad de negocio” y que hay que “aprovechar las sinergias para generar riqueza y empleo”.
Tal y como se anunció el pasado mes de octubre, la ruta cuenta con una configuración triangular entre los puertos de Huelva, La Luz en Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife. Las salidas desde la Península son los martes, viernes y domingos a las 20:00h, mientras que desde Canarias son los martes, jueves y domingos, a las 12:00 desde Gran Canaria y a las 20:00 desde Tenerife. Estos horarios garantizan las conexiones con el resto de las líneas del tráfico interinsular, proporcionando un servicio integral a los clientes.
Se han destinado dos buques a la ruta, el MARTÍN I SOLER, que permite transportar pasaje, vehículos y carga; y el CLIPPER PENNANT, exclusivo para el transporte de carga. Ambos se irán alternando en las salidas de la ruta, de modo que cada dos semanas habrá tres salidas de solo carga y otras tres salidas de pasajeros y carga.
Asimismo, se ha instalado una nueva terminal provisional en Huelva que contará con todos los servicios necesarios para los clientes (wi-fi, adaptación para PMR, autovending, etc.), ubicada en el puerto exterior del muelle Sur, con la que Baleària y Fred.Olsen Express dispensarán el servicio de embarque de pasaje y vehículos para esta nueva ruta.
Por otro lado, las autoridades portuarias canarias han facilitado opciones provisionales para comenzar a operar la nueva ruta de manera satisfactoria, y se sigue trabajando en las opciones óptimas que permitan garantizar un servicio impecable a los clientes de carga y pasaje, como elemento diferenciador en la cultura de ambas empresas.
